El Loop

Necesito un teléfono inteligente, para poder mandar mails, para poder ser más eficiente, para poder atender más pacientes y ganar más plata, para poder comprarme el teléfono inteligente.

Necesito ganar más plata para comprarme el auto que me lleve rápido al trabajo para perder menos tiempo y poder ganar más plata para comprarme el auto.

Necesito comprar cosas que me hagan disfrutar mucho la vida para que valga la pena el exceso de trabajo que tengo para poder ganar más plata para poder comprar las cosas que me hagan disfrutar mucho la vida.

Estos loops son un clásico. Labores parasitarias; necesidades espúreas, ciclos fútiles. Creo que uno de los grandes avances de mi generación es verlos; creo que menos que los que deberíamos vamos a ser capaces de incorporar esa sabiduría al plan de vida, en todo caso.

Y aunque ahora esa idea es una de las cordas que rigen mi filosofía, - curiosamente - no surgió desde la individualidad. Las primeras incursiones intelectuales que me llamaron la atención sobre las recurrencias innecesarias fueron las ciudades.

El grueso de la población de una ciudad trabaja en servicios; servicios que en teoría existen como soporte para el segmento que trabaja en el sector productivo. Podríamos decir que una ciudad, lo único que es necesario es la población que trabaja produciendo algo. La dinámica de la ciudad inicia con un cultivo; el cultivo aumenta, se hace necesario tener un escriba que registre cuánto grano se guarda. Esto genera la casta administrativa, que a la larga genera la realeza. A medida que la administración se complejiza y aparece comercio con ciudades aledañas, aumenta el volumen de individuos dedicados al servicio (mientras que la producción más o menos se estanca). Llegado a un número crítico, empiezan a aparecer servicios para mantener servicios; el mantener la población dedicada a servicios satisfecha. Entretenimiento, Educación, Salud, etcétera. Dada una civilización suficientemente robusta, el crecimiento de la ciudad se trasladará desde el sector productivo original - el grano - al sector de servicios. 

Aquí comienza el ciclo fútil. Es como si pusiera un puntal en una casa, pero luego al hacer crecer la casa, necesito apuntalar el puntal original; si eso pudiera hacerse, todo bien, pero el problema es que apuntalo los puntales con puntales que requieren más puntales; pronto, el espacio físico utilizable de la casa en construcción desaparece en aras de poner más y más puntales, y todo mi esfuerzo de construcción se basa en puntales y mejorar su ingeniería.

Los granulomas de la tuberculosis se comportan en forma similar; el micobacterio es ingerido por un fagocito. Con una bacteria común y corriente, sucede una de dos cosas: o el fagocito logra destruir a la bacteria que tragó, o se autodestruye al no poder hacerlo, invocando más fagocitos y células "de segunda línea" a combatir la infección. El micobacterio impide ambas cosas, sin embargo, genera un ambiente inflamatorio alrededor del fagocito que llama más células (fagocitos, fibroblastos, células T) que rodean al fagocito; estas células también se activan, llamando más células, y más, y más. El resultado macroscópico es la muerte de las células al centro de este grupo, y la formación de una pelotita fibrosa inflamada que se llama granuloma.

Desde aquí en adelante, mediante la adición de servicios, el bienestar aumenta en forma lineal; pero su ineficiencia aumenta exponencialmente. Desde la fuente original de mantención del sistema-ciudad, surge una excrecencia de servicios interdependientes entre ellos, pero desconectados de la fuente. La jerarquía requiere teléfonos; los empresarios de teléfonos requieren salud; los médicos requieren televisores; los productores de televisión requieren que sus hijos vayan a la universidad; los investigadores en la universidad requieren transporte público; el transporte público requiere abogados; y así el sistema crece y crece y crece, sin lógica. La ciudad aumenta sus requerimientos para aumentarse a sí misma. Es un sistema sin homeostasis. 

Cada servicio que aparece para administrar bienestar genera dispersión de éste; Se puede imaginar como si el segmento productivo fuese una fuente. El primer servicio (la administración, la casta real, etcétera) es como una gran cuba en la que se recoge el agua para que no se pierda. Sin embargo, algo se pierde, por lo que se invocan cubas más chiquitas que recogen lo que la fuente chorrea por otros lados: ahora imaginen esto mismo, sólo que para construir cubas se necesita consumir agua.

Los sistemas económicos son un intento de organizar las cubas. En el de Adam Smith, cada cuba va una dentro de otra; el agua debiese chorrear. El sistema falla porque la primera cuba siempre está llena; la del final apenas le llega un goteo. El comunismo equivale a intentar distribuir toda el agua entre las cubas en forma equitativa; falla porque no hay suficiente agua, y además requiere de todos modos un servicio central que tiende a acaparar el agua.

Imagino una novela de ciencia ficción que describe las biósferas como organicidades; organicidades que son capaces de enfermar. El abordaje clásico es que la enfermedad es el humano. con su comportamiento tumoral metastásico (crecer devorando todo lo que lo rodea, derivar recursos de otros sitios del entorno hacia sí, expandirse adaptativamente a otros territorios). En esta novela se exploraría la posibilidad de que el virus sea la ciudad. La inteligencia sería una reacción de la biósfera, algo así como los granulomas de una tuberculosis, un elemento patológico, pero no la enfermedad en sí, si no que sólo algo circunstancial. La ciudad es un virus del planeta. Y se comporta como tal, generando ciclos fútiles, consumo de energía, y expansión constante.

Y no es solamente que seamos monos tarados; es un defecto hard-wired en la bella máquina. Al centro del cerebro está el avance más importante desde la quimiotaxis: el sistema VTA - Accumb. Esto es, el Área Tegmental Ventral y el Núcleo Accumbens. El VTA le asigna deseo a las cosas; el Accumbens recompensa el lograr el deseo con placer. Antes de este sistema tan simple pero tan precioso, un gusano planario que se enfrenta a un pozo de azúcar y un predador potencial está prácticamente obligado; si hay suficiente azúcar, se acercará inexorablemente, aunque el predador esté allí esperándolo en el centro.

Un animal dotado de VTA-Accumb, en cambio, puede priorizar. Hay cosas que dan más placer, así que la próxima vez que el cerebro se enfrenta a ellas, tienen muchas más prioridad. De cajón cae el paso siguiente en el desarrollo del celebro: decidir. Y es que podemos considerar que todos los sistemas "superiores" del prosencéfalo no son sino "periféricos" de esta pieza central. Nuestra capacidad de discriminar, de asignar valor y relevancia, de enfocar sensores y generar atención, de abstraer patrones, todo no es más que un feeder para que el VTA pueda asignar deseo para conseguir placer del Accumbens.

Los periféricos más flashy y con más funciones los tiene la rata humana, claro está. El más interesante es la capacidad de darle al VTA información altamente abstracta; para peor, es una capacidad muy refinable. Tenemos así un VTA capaz de asignar valor a la filantropía, a la bondad, al sacrificio, al esfuerzo, al éxito, a la lealtad: un cerebro capaz de desear todas estas cosas.

Para complejizar las cosas, el lenguaje permite la transmisión de abstracciones entre cerebros;y esa información puede llegar al VTA.

Ciclos fútiles.

Desear algo que no es necesario. El VTA puede hacerlo, merced de la Prefrontal, su más nueva adquisición a nivel evolutivo. Es altamente difícil (más no imposible!) poner un filtro metacognitivo a este proceso, es decir, evaluar activamente qué, por qué, y para qué se desea. El concepto implícito es que la VTA, es decir el DESEO, es educable; con ello, el placer vital también. Se puede ser feliz haciendo que el VTA logre lo que desea (para eso surgió el VTA). Pero también se puede ser feliz haciendo que el VTA desee lo que se puede lograr.

Aborto: un poquito de terminología y evidencia

¿Qué es el "aborto terapéutico"?

Mhhhhmmmm. Aborto es eliminar el producto de una gestación. Terapéutico es cualquier acción, evento, lo que quieran, que esté orientado a curar o reducir los síntomas de una entidad nosológica. Por lo tanto, para que exista un aborto terapéutico, debe considerarse el embarazo en sí como una entidad nosológica. O sea, una enfermedad.

¿Puede el embarazo ser una enfermedad?
No. Así como tener un corazón no es una enfermedad, o tener un sistema inmune no es una enfermedad, pero permiten tener una insuficiencia cardíaca, o un Lupus. En ambos casos, se debe tratar la enfermedad. Así también el embarazo puede producir patología, pero como proceso no es una patología.
En los casos que el embarazo genera enfermedad, se debe tratar. Hay casos en que el tratamiento incluye la terminación del embarazo, es decir, el aborto. Pero no es que el aborto sea terapéutico; es terapia que causa aborto.

¿Se hace en Chile?
Sí.

¿Hay alguna enfermedad generada por el embarazo, que actualmente no se trate en Chile con "terapia que produce aborto"?
Actualmente en Chile no se contemplan causas psiquiátricas para hablar de terapia que produce aborto, sólo se contemplan enfermedades médico-quirúrgicas (Síndrome Hipertensivo del embarazo, Embarazo Tubario o Peritoneal, Síndrome de HELLP, etc.). En general, se hace siempre que el proceso del embarazo pone en riesgo secundariamente la vida de la madre. En estos casos, es aceptable instaurar una terapia que conocidamente mata al feto, dado que no instaurarla conocidamente mata a la madre.

¿Debiera hacerse?
Buena pregunta. Me la hice. Primeramente, no hay riesgo vital involucrado para la madre, por lo que la terminación de la vida del feto, aunque sea considerado un efecto secundario de la terapia, sigue siendo desbalanceado en el costo beneficio.
Pero suponiendo que bypasseamos eso, o que funcionamos en un sistema que propone que la vida del feto es cualitativamente inferior a la de la madre. Lo que queda entonces es evaluar si la terapia por razones psiquiátricas es proporcionada.

La evidencia científica al respecto es escasa, controvertida, y sesgada. Pero esto encontré:

- Que casi todas las madres con hijos con anomalías cromosómicas (el caballito de batalla para defender el aborto "por razones psiquiátricas", junto a la violación) deciden abortar (estudio del 93); Sin embargo, ya un reporte el 89 mostraba mayor morbilidad psiquiátrica posterior en madres que optaban por el aborto en el segundo o tercer trimestre, por esta causa. Consistente con estos datos, otro reporte de 1992 señala casi nada de impacto negativo siquiátrico para abortos de primer trimestre, en contraste con aumento de morbilidad en segundo y tercer trimestre.
Sin embargo, un trabajo del 67 mostraría resultados dispares, con una generosa inclinación a la satisfacción por parte de las pacientes que habían obtenido aborto "terapéutico". Una revisión del 2008 mostró sesgo en trabajos más antiguos, donde los trabajos de mayor calidad mostraron neutralidad ("el aborto no daña")

- Sin embargo, en el que a mi parecer es el estudio de mayor calidad, se realizó un análisis cuantitavo de varios estudios (meta-análisis) que incluyó a más de 800.000 pacientes, de las cuales 165.000 experimentó abortos; los resultados mostraron un sorprendente y categórico aumento de riesgo de padecer enfermedad psiquiátrica de 81% para el grupo con aborto, con un riesgo especialmente acentuado para abuso de sustancias y tendencias suicidas. Queda por ver si este riesgo se debe a que las mentalmente enfermas abortan, o si el aborto enferma mentalmente a la gente (el estudio, por diseño, ofrece relación, no causalidad). Sin embargo, sigue siendo la evidencia más poderosa hasta la fecha.

- Es interesante que no me haya topado con estudios que busquen mostrar al aborto como terapia psiquiátrica efectiva. Puede que tal estudio no se haya intentado. Por el contrario, los hay que muestran como generador de patología. Como muestra un botón, este estudio compara síntomas ansiosos después de abortos inducidos vs abortos espontáneos. Adivine quién tiene peores síntomas.

¿Malformaciones genéticas?

Anyways, el aborto terapéutico no existe desde el punto de vista médico, pues no hay embarazo que en sí sea patológico. Hay embarazos inviables (actualmente contemplados en la legislación), y hay embarazos que son normales (como embarazo) en que el producto será incapaz de sobrevivir tras el parto (ejemplo típico: secuencia Potter). Sin embargo, también es imposible sobrevivir al cáncer pulmonar de células pequeñas metastásico. ¿Hay que matar a la gente con cáncer de células pequeñas metastásico? Si la respuesta es sí, puedes matar a los secuencias Potter. Si la respuesta es no, ¿cuál sería la diferencia con matar a un secuencia Potter?
La diferencia en el acto (que es importante, según mi escaso entendimiento, en leyes) es entre interrumpir un embarazo, y matar el producto del embarazo. Interrumpir el embarazo es totalmente apropiado, justificado, necesario, y contemplado en la legislación, cuando el curso del embarazo es peligroso en forma vital para la madre. Period, no discussion.
Los fetos incompatibles con la vida NO SON de riesgo vital para la madre, por lo tanto, médicamente, no son indicación de interrupción. Period, por lo menos desde el punto de vista médico.
Sin embargo, es responsable abordar la siguiente obvia pregunta: puede que interrumpir el embarazo no sea indicado, pero entonces, ¿es indicado acabar con el proceso de su producto (dicho en menos lindo, matar la guagua)? Si en la constitución dice (que creo que dice) que el Estado se encarga de proteger toda vida humana, desde antes de nacer, sería Anticonstitucional (lo estoy enfocando desde un punto de vista legal, me guardo mis opiniones personales). Por lo tanto, desde un punto de vista médico, a) redefinimos "vida humana" para no incluir cosas como secuencia Potter (uy, al ladito al ladito de decir que las trisomías no son humanas!) b) cambiamos la constitución c) dejamos las leyes como están.

Sigue existiendo, por supuesto, gente que preconizará eso de aborto seguro, legal y gratuito. Es una mala estrategia de prevención de natalidad, si consideramos que la evidencia la muestra como un generador de patología psiquiátrica. Es un excelente controlador demográfico, no hay duda, y le ahorraría al estado mucha plata (aunque le haría gastar más en psiquiatras), pero también, como ha propuesto un amigo mío en más de una ocasión, sería una jugada hábil del estado el suprimir cualquier atención médica a los adultos mayores, que son improductivos y muy, muy caros.

En definitiva, el aborto parece ser cuestionable desde la perspectiva ética, pero también desde la salud pública, y desde la evidencia científica.

También lea: "Consideraciones sobre el llamado "aborto terapéutico"

Reivindicaciones

Y di el examen de Medicina Interna. Creo que la canción que más apropiadamente contiene el sentimiento es ésta:

La sensación era de alegría. No sólo por al fin terminar este ciclo; era la llana alegría de hacer algo que me gusta, bien. Logré no sentir, no ver la presión, y disfrutar el examen; realmente pasarlo bien haciéndolo. ¡Estoy de vuelta! Haciendo lo que me gusta, a lo que entré a esto. 

Mi mente metió la cuchara y dijo te reivindicaste. Pero alcancé a pararla en seco para preguntarle reivindicarme... ¿para quién?

Y para nadie, claro. Quizá sólo, y sólo quizá, para mí mismo.

"I have no desire for riches. Honest poverty and a conscience torpid through virtuous inactivity are more to me than corner lots and praise."
Mark Twain

"Creía que era una flecha volando en el vacío
pero en verdad
yo
yo era el vacío mirando a la flecha que me cruzaba" 

Hey you out there,
quien quiera que vayas a decidir ser,
estoy acá, te estoy esperando,
hoy cambié los muebles de mi pieza de lugar
para que se vaya haciendo un ambiente nuevo, al que puedas llegar.

Full Circle

Salí del Hospital Clínico después de haber tenido un día particularmente satisfactorio.
Tomé un café, que me hizo sentir un poco high, un poco duro, un poco más cerca del cielo. Y de la tierra de la que el cielo es el subterráneo.
Abrí un libro, y llegué a una sección en que el protagonista describía que al fin podía matar de nuevo, que había recorrido un círculo completo. Cuando leía "he trazado un círculo completo", una ciega comenzó a cantar. Violeta Parra. A capella, contra el ruido de la ciudad, y la micro aceleró y fue como un cello dando una larga y profunda nota base, y me di cuenta que Violeta Parra era intemporal porque sus melodías y su poesía se prestan infinitamente para la experimentación moderna, y sentí, sentí que la micro era un bajo y la melodía se montaba sobre ella como sobre una nota sostenida que altera la progresión y toda la gente se quedó callada mientras ella cantaba y yo me sentí profundizado mientras recordaba sensaciones musicales, y cuando ella terminó recordé una mariposa que vi morir una vez mientras escuchaba My Body Is a Cage, y me di cuenta que estaba allí, de nuevo, Full Circle. Canté.

"Estoy lleno de sabiduría espacial
y consejería zen"

Plutón Planeta

La última asamblea de la Asociación Mundial de Astrónomos dijo que un planeta era un objeto con órbita alrededor de un cuerpo estelar en equilibrio hidrodinámico (es decir redondo por girar sobre sí mismo con fuerza como para ordenar sus propias capas), con masa suficiente para limpiar de debris su propia órbita.

Plutón está en equilibrio hidrodinámico. Tiene toda una familia de objetos transneptunianos a su cargo (los plutinos, que bien sería el nombre de una banda de rock infantil). Tiene hasta su propia luna (Caronte, vaya nombre precioso para una luna). Pero no tiene masa para limpiar su caminito.

Así que perdió el status de planeta, y muchos otros aspirantes se olvidaron definitivamente de llenar el formulario de aplicación al cargo (Ceres, Vesta, y otros).

Y uno puede ensarzarse en discusiones terribles al respecto, sobre todo de la terrible brecha que se abrirá cuando mi hija me diga que le enseñaron los ocho planetas del sistema solar en el colegio; pero sospecho (sólo sospecho, Plutón está a la concha, más allá de los centauros (que se llaman como los mitad hombres mitad caballos porque se comportan como cometas y como asteroides), más allá del comienzo del Cinturón de Kuiper (que son todas esas cositas que la formación de los gigantes gaseosos desplazaron para afuera junto a Neptuno (porque Neptuno estaba después de Saturno, pero la gravedad de Saturno y Júpiter lo echó, fíjese usted las malas vibras en el sistema solar)), allá donde se empieza a vislumbrar la nube de Öpik-Oort que son puros bloquecitos de hielo que de vez en cuando se devuelven para adentro y se transforman en cometas, fíjese) que a Plutón le importa un cuesco.

Porque yo quiero imaginarme un Plutón sabio y relajado, que hace rato decidió que le importa un cuesco si le dicen planeta o le dicen planetoide, y en verdad si Caronte decide salirse y tener órbita propia bien por él, porque él seguirá siendo Plutón y haciendo su órbita, no matter what boys. Porque es lo que le interesa, eh. Y no necesita más.

Hay que aprender de Plutón. Porque es rico y tentador y atractivo ser planeta y estar en el big club con Júpiter y todo, pero oye, oye,

no es lo que más quiere. Aunque el resto no le entienda la decisión.

 

"Que todo valor era una forma de constancia. Que lo primero que abandonaba el cobarde era siempre a sí mismo. Después de esto, todas las otras traiciones resultaban fáciles"

"Él vio con claridad que toda su vida conducía a este único momento y todo lo posterior no conducía a ninguna parte. Se sintió penetrado por algo frío y sin alma, como otro ser, e imaginó que sonreía malignamente y no tenía razones para creer que se marcharía alguna vez"

"Pensó que el corazón del mundo latía a un coste terrible y que el dolor del mundo y su belleza se movían en una relación de equidad divergente y que en este temerario déficit podría exigirse en última instancia la sangre de multitudes por la visión de una única flor."

Cormac McCarthy
Todos los hermosos caballos